AI under diskussion på fullmäktige

Inför kommunfullmäktiges sammanträde hade Matilda Kauppinen (S) ställt en interpellation till kommunstyrelsens ordförande Tobias Pettersson (M) om AI, automatisering och framtidens arbetsliv.

Utgångspunkten är att den tekniska utvecklingen både skapar möjligheter och innebär utmaningar. AI kan bidra till bättre service, minskad administration och effektivare handläggning. Samtidigt kan automatisering förändra arbetsuppgifter, kompetensbehov och förutsättningarna på arbetsmarknaden.

För Värnamo kommun blir frågan särskilt relevant eftersom kommunen både är en stor arbetsgivare och har ett ansvar för att bidra till en fungerande lokal arbetsmarknad.

En central fråga i interpellationen var därför hur kommunen ska förbereda sig – men också hur produktivitetsvinster från ny teknik ska användas.

Kauppinens interpellation innehöll tre huvudfrågor.

Den första handlade om kommunens egen organisation och kompetensförsörjning. Vilka åtgärder vidtar kommunen för att möta förändrade arbetsuppgifter, kompetensbehov och personalbehov till följd av AI och automatisering under de kommande fem till tio åren?

Den andra handlade om den lokala arbetsmarknaden. Hur förbereder kommunen sig på förändrade kompetenskrav och risken för ökad arbetslöshet, och vilka samarbeten finns med näringslivet, utbildningsaktörer och andra relevanta aktörer?

Den tredje frågan var mer principiell: Kan en del av de produktivitetsvinster som AI och automatisering skapar användas till arbetstidsförkortning för kommunens medarbetare, utan att kvaliteten i servicen försämras?

Kauppinen betonade att frågan inte handlar om att automatiskt omvandla alla effektiviseringar till kortare arbetstid, utan om att undersöka vilka möjligheter som kan finnas.

Tobias Pettersson lyfte i sitt svar fram att AI och automatisering kommer att få stor betydelse för kommunen, men att utvecklingen måste ske ansvarsfullt.

– AI ska användas där tekniken skapar verklig nytta och på ett sätt som är säkert, begripligt och möjligt att följa upp, sade Tobias Pettersson.

Han betonade också att det mänskliga ansvaret måste finnas kvar.

– AI kan vara ett stöd i arbetet och i beslutsfattandet, men ansvaret för myndighetsutövning och beslut kan aldrig överlåtas till en algoritm. Människan ska alltid kunna förstå, granska och vid behov korrigera.

När det gäller kommunens egen kompetensförsörjning hänvisade Pettersson bland annat till arbetet med att uppdatera plan för digital förnyelse, Värnamo kommuns digitaliseringsstrategi.

AI, digital kompetens och kommunens förmåga till omställning ska vara centrala delar i det fortsatta arbetet. Kommunen deltar också i initiativ inom Handslaget för digitalisering och välfärden och är ansluten till Addas kompetensforum för digitalisering av välfärden.

Kommunen har dessutom avsatt medel för utbildning inom förändringsledning.

Samtidigt betonade Pettersson att AI inte är den enda faktorn bakom kommunens kompetensförsörjningsutmaning.

Värnamo står inför stora demografiska förändringar och betydande pensionsavgångar. Kommunen kommer därför både att behöva rekrytera och behålla medarbetare – samtidigt som verksamheten behöver utvecklas och effektiviseras.

– AI och automatisering ska i det sammanhanget också ses som verktyg för att möta kompetensförsörjningsutmaningen, sade han.

Om administrativa uppgifter kan automatiseras eller förenklas kan mer av medarbetarnas tid i stället användas där den mänskliga kompetensen behövs som mest.

När det gäller den lokala arbetsmarknaden pekade Pettersson på behovet av nära samverkan mellan kommunen, näringslivet och utbildningsaktörerna.

Kommunen behöver enligt honom skapa förutsättningar för kompetensutveckling och omställning snarare än att försöka förutsäga exakt vilka yrken eller tekniker som kommer att dominera om tio år.

Campus Värnamo lyftes fram som en viktig aktör i arbetet, bland annat genom det ESF-projekt som kommunen nyligen beviljats, Kompetenskraft.

Även det lokala näringslivet har en viktig roll.

– Värnamo har också ett starkt näringsliv och en lång tradition av entreprenörskap och företagande. Det är en viktig tillgång när arbetsmarknaden förändras, sade Pettersson.

Den tredje frågan, om arbetstidsförkortning, blev den del av debatten där skillnaden i perspektiv blev tydligast.

Pettersson sade att han delar utgångspunkten att produktivitetsutveckling ska komma människor till del. Samtidigt menade han att kommunens främsta uppgift är att använda den frigjorda kapaciteten för att klara välfärdens behov.

– Om AI och automatisering gör att en arbetsuppgift kan utföras på kortare tid bör den tiden i första hand kunna frigöras för vår kärnverksamhet – för bättre service till invånarna, mindre administration och för att möta de ökade behoven, sade han.

Han framhöll samtidigt att effektivisering inte automatiskt behöver innebära färre anställda.

Om en medarbetare kan lägga mindre tid på administration kan den frigjorda tiden exempelvis användas till elever, brukare, patienter, företag eller andra kommuninvånare.

När det gäller ett konkret pilotprojekt där en del av den frigjorda tiden skulle kunna omvandlas till mer fritid för medarbetarna ville Pettersson dock inte stänga dörren helt.

– Jag stänger inte den dörren heller, men jag tror att det är viktigt att se den utmaning vi står inför med en stor demografisk förändring och en minskande andel människor i arbetsför ålder, sade han.

Han betonade samtidigt behovet av att säkerställa kommunens kärnuppdrag, framför allt inom skola, vård och omsorg.

I sin avslutande replik betonade Matilda Kauppinen att hennes förslag om ett pilotprojekt inte innebär att alla effektiviseringsvinster automatiskt ska bli arbetstidsförkortning.

I stället handlar det om att pröva vad som faktiskt händer när AI frigör arbetstid.

– Jag frågar bara om kommunen är beredd att pröva detta i ett avgränsat pilotprojekt, där vi faktiskt mäter effekten av AI-tidsbesparingar och undersöker om det går att använda en del av den frigjorda tiden till mer fritid för våra medarbetare, sade hon.

Kauppinen menade att ett sådant projekt skulle kunna vara ett sätt att både undersöka effekterna av AI och utveckla kommunen som arbetsgivare.

– Det känns som att vi i alla fall är inne på en fråga som inte går att missa framöver. Jag hoppas att vi kan ha fortsatta dialoger om detta, avslutade Matilda Kauppinen.